NotCo: เมื่อ AI สร้างอาหารที่อร่อยกว่าเนื้อสัตว์ สู่บริษัทที่เขย่าวงการอาหารของโลก

ในโลกที่การผลิตอาหารแบบดั้งเดิมเริ่มสร้างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมหาศาล และผลิตภัณฑ์อาหารจากพืชยังไม่สามารถตอบโจทย์ในเรื่องรสชาติและเนื้อสัมผัสได้อย่างแท้จริง ได้ถือกำเนิดบริษัทที่ชื่อ NotCo จากประเทศชิลี ซึ่งไม่ได้เริ่มต้นจากครัว แต่เริ่มต้นจากห้องทดลองที่เต็มไปด้วยข้อมูลและโค้ด

นี่คือเรื่องราวของบริษัทที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์มาเป็นเชฟ และสร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับวงการอาหารอย่างน่าจับตามอง

---

ประวัติความเป็นมา: จากห้องแล็บสู่โต๊ะอาหาร

NotCo ก่อตั้งขึ้นในปี 2558 โดย Matías Muchnick, Karim Pichara และ Pablo Zamora ด้วยวิสัยทัศน์ที่จะใช้เทคโนโลยีในการปฏิวัติอุตสาหกรรมอาหาร พวกเขาไม่ได้ต้องการแค่สร้างอาหารจากพืช แต่ต้องการสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีรสชาติ, กลิ่น, และเนื้อสัมผัสที่เหมือนกับอาหารจากสัตว์อย่างสมบูรณ์แบบ . พวกเขาจึงได้พัฒนาอัลกอริทึมปัญญาประดิษฐ์ที่ชื่อว่า "Giuseppe" เพื่อวิเคราะห์องค์ประกอบของอาหารจากสัตว์ และทำการค้นหาส่วนผสมจากพืชที่สามารถเลียนแบบโครงสร้างโมเลกุลนั้นได้อย่างแม่นยำ

ปัญหาที่บริษัทแก้ไข

NotCo เข้ามาแก้ปัญหาที่สำคัญ 2 ประการ:

1. ปัญหาสิ่งแวดล้อม: อุตสาหกรรมการเลี้ยงปศุสัตว์ปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำนวนมหาศาลและใช้ทรัพยากรน้ำอย่างสิ้นเปลือง NotCo ช่วยลดผลกระทบเหล่านี้ด้วยการนำเสนอทางเลือกที่ยั่งยืนกว่า

2. ปัญหาด้านรสชาติและคุณภาพ: ผลิตภัณฑ์จากพืชในตลาดก่อนหน้านี้ไม่สามารถทดแทนอาหารจากสัตว์ได้ดีพอ ทำให้ผู้บริโภคส่วนใหญ่ยังไม่ยอมเปลี่ยนใจ NotCo ใช้ AI เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีรสชาติยอดเยี่ยมจนหลายคนแทบไม่เชื่อว่าทำมาจากพืช

image by google mixboard

การเติบโตของรายได้และการเผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่

ข้อมูลกำไรของบริษัทสตาร์ทอัพโดยตรงนั้นหาได้ยาก แต่ความสำเร็จของ NotCo สามารถวัดได้จากการเติบโตของรายได้และการระดมทุนที่พุ่งทะยาน:

• การเติบโตอย่างก้าวกระโดด: ยอดขายของ NotCo เติบโตอย่างรวดเร็ว โดยได้รับเงินลงทุนจากกองทุนระดับโลกหลายแห่ง รวมไปถึงจาก Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon ทำให้มูลค่าบริษัทพุ่งทะลุ 1,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2564 ขึ้นแท่นเป็น "ยูนิคอร์น" ในกลุ่ม FoodTech ของละตินอเมริกา

• การชนะคดีประวัติศาสตร์: บริษัทเคยมีปัญหาใหญ่เมื่อ Unilever ฟ้องร้องในข้อหาที่ว่า "Not Mayo" มีความคล้ายคลึงกับผลิตภัณฑ์มายองเนสของพวกเขามากเกินไป แต่ศาลตัดสินให้ NotCo เป็นฝ่ายชนะ โดยให้เหตุผลว่าการใช้นวัตกรรมเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่านั้นไม่ผิดกฎหมาย การชนะคดีครั้งนี้ไม่เพียงแต่สร้างความชอบธรรม แต่ยังเป็นชัยชนะด้านการตลาดที่ทำให้ NotCo กลายเป็นที่รู้จักในวงกว้างอย่างรวดเร็ว

image by google mixboard

คู่แข่งและส่วนแบ่งทางการตลาด

ตลาดอาหารจากพืชทั่วโลกมีมูลค่าสูงถึง 4.74 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2565 และคาดว่าจะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ . ในตลาดนี้ NotCo ต้องแข่งขันกับ:

• ผู้ผลิตอาหารรายใหญ่: เช่น Nestlé และ Unilever ที่มีผลิตภัณฑ์จากพืชของตัวเอง

• คู่แข่งสายพันธุ์ใหม่: เช่น Beyond Meat และ Impossible Foods ที่เป็นผู้นำตลาดในอเมริกาเหนือ

แม้จะอยู่ในตลาดที่มีคู่แข่งจำนวนมาก แต่ NotCo ได้สร้างความแตกต่างด้วยเทคโนโลยี AI ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตัวเอง ทำให้สามารถพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำกว่าคู่แข่ง โดยส่วนตลาดอาหารถึงแม้การแข่งขันรุนแรงแต่ยังสามารถโดได้อีกมาก

ทำไมนี่คือบริษัทที่น่าสนใจ

NotCo ไม่ได้เป็นเพียงบริษัทที่ขายอาหาร แต่เป็นบริษัทเทคโนโลยีที่ใช้ AI เพื่อแก้ไขปัญหาสำคัญของโลก ทั้งในด้านสิ่งแวดล้อมและด้านโภชนาการ พวกเขาแสดงให้เห็นว่านวัตกรรมสามารถสร้างได้จากทุกที่ แม้กระทั่งในวงการที่ดูเหมือนไม่มีอะไรใหม่ๆ อย่างอุตสาหกรรมอาหาร และการเติบโตอย่างรวดเร็วของพวกเขาก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าโลกกำลังมองหาทางเลือกที่ดีกว่า และ NotCo คือคำตอบที่น่าสนใจที่สุดในตอนนี้


https://www.businesswire.com/news/home/20210726005786/en/NotCo-Secures-235M-in-Series-D-Funding-Achieving-Unicorn-Status

https://notco.com/us/about

https://www.forbes.com/sites/forbes-colombia/2021/10/21/notco-la-empresa-chilena-que-se-esta-comiendo-el-mundo-con-su-inteligencia-artificial-para-hacer-alimentos/